Поневоле, все мы глянули на собственные копыта. Оглянулись на оставленные посреди чистейшей улицы следы.
— Мда… — подвела итог осмотру Дэш. — Щас кому-то тут будет работа.
— А нам не проще помыть где-нибудь копыта? — огляделась Дерпи. — Э-э-э… Может, вам будет проще увидеть, где это можно сделать?
— Не-е-е! Тут все явно обожают уборку! Зачем же нам лишать их этого удовольствия? — ухмыльнулась РД. — Тем более что кругом пока одни спа-салоны или даже чего-то похуже, а туда я не сунусь, даже если сидр будут бесплатно разливать!
— Да-а… — как-то странно скривилась Деринг. — Может, я, конечно, слишком много шастаю по всяким пыльным развалинам, но, сказать по правде, мне тут как-то даже… Не знаю. Неуютно, что ли…
— Агась, — кивнула ЭйДжей. — Я ниче не имею против Рарити, но когда весь город населен одними Рарити эт как-т… раздражает. Так и хочется че-т испачкать. Пошли, лучше, поглядим, куда нам можно пристроиться, шоб недорого… Хотя че-т я сомневаюсь, шо здесь че-т может быть недорого…
Искать жилье нам пришлось весьма долго. Я бы, конечно, не особо долго думая, снял бы пару номеров в ближайшем отеле и больше не мучился бы, но сейчас за деньги отвечал Из, а это означало только одно — долгую и болезненную грызню за каждый битс, ибо, при нынешнем нашем финансовом благосостоянии, переход каждой монеты в чужой кошель воспринимался им, как личная трагедия. Мы обошли уже, наверное, с дюжину разных отелей и побывали бы еще в дюжине, когда бы Меткоискательницы не ткнули нас в случайно увиденное ими объявление. Некая миссис Хувер* за вполне приемлемые, как убедил я Иза, деньги, предлагала снять у нее целый небольшой домик. Само собой, прилагался к объявлению и адрес, по которому мы, переодевшись на ходу и придав себе приличный, как нам, во всяком случае, казалось, вид, и поспешили направиться.
Довольно скоро мы были на месте. Район, занимавший отдельный островок, в котором располагался домик, был небогат, здесь не было золоченых заборов и мраморных колонн, поддерживающих козырек перед входом, однако и он был столь же чист и опрятен. За единообразными белеными заборами скрывались небольшие уютные домики, иногда с каким-нибудь крошечным прудиком или садом.
Одним из таких был и наш дом. Вернее, два дома. Один — вполне обычной формы, простой и небольшой, но двухэтажный. Второй, столь же небольшой, был одноэтажным и каким-то закругленным, по-видимому — гостевым. Оба домика были соединены переходом с полосатым тканым навесом над ним. За ними виднелись несколько деревьев, похоже — фруктовых. Вдали поблескивала вода.
Помявшись немного перед входом в основной дом, мы постучали.
Дверь нам открыла опрятная седая старушка со шкурой такого серого цвета, что оттого она казалась еще древнее.
— Чем могу вам помочь? — приветливо поинтересовалась она.
Все склонили головы в знак приветствия, на что старушка благосклонно кивнула, я же полностью поклонился и заговорил от лица всех:
— Простите, что побеспокоили. Мы ищем некую миссис Хувер.
— Вы ее нашли. А в чем причина вашего визита?
— Мы прочли ваше объявление о сдаче дома, а нам как раз нужен кров над головой.
— И вы не можете позволить себе все эти новомодные отели? — с сомнением глянула она.
— Видите ли… — я слегка замялся. — Дело в том, что мы не очень-то любим всякую суету, толкотню, шум, множество снующих тут и там пони вечно мешающих сосредоточиться на чем-то нужном… Да что я рассказываю! Вы, наверное, и сами знаете, как это бывает!
— Ох, да! Шумные соседи это всегда такая проблема… К счастью, мне повезло, соседи — тишайшие пони. В этом смысле они, наверное, лучшие соседи в Эквестрии! Так вы говорите, вы желаете снять дом?
— Да, если это возможно.
— О! Конечно возможно, если сумма вас устраивает! Я, простите, не знаю какие сейчас на это расценки. Я первый раз сдаю наш гостевой домик после смерти мужа. Дети, понимаете ли, разъехались, кто куда, помогают, конечно, навещают, но одной-то как скучно! Дай, думаю, сдам дом. И деньги какие-то лишние будут, и самой как-то веселее, когда кто-то рядом. О! Я смотрю с вами и жеребята? — обратила она внимание на мгновенно сделавшее ангельские выражения лиц трио, — Это очень хорошо! Я всегда вспоминаю себя в их возрасте, когда их вижу. Можете не беспокоиться! Места в доме хватит всем! Ох! Ох, же я старая болтливая калоша! Могли бы и одернуть меня! — улыбнулась она. — Культура культурой, а я-то хороша — гостей на пороге держу, болтушка костлявая! Проходите скорей! Давайте я уже покажу вам дом!
Домик и в самом деле оказался довольно необычен. Основу его составляла огромная, почти круглая по форме, гостиная с круглым столом со множеством стульев, стоявшим посередине комнаты, совершенно огромным, круглым же ковром на полу и мягкой мебелью вдоль стен. Окно в комнате было единственным, но зато каким! Огромное и арочное, оно занимало большую часть стены напротив входа! Влево и вправо же от гостиной расходились по три одинаковых двери. Одна из них вела в уборную, остальные же пять оказались крохотными, похожими друг на дружку спаленками, всю мебель в которых составляли большая кровать с парой столиков, да узенькие шкафы по бокам от входа. За домом оказался небольшой фруктовый сад и, ограниченный лишь невысоким забором, выход к морю. В целом это было даже лучше того, что можно было ожидать за столь скромную плату.
Миссис Хувер, показав нам дом, срочно удалилась за чаем, мы же, воспользовавшись моментом, решили прикинуть наши ближайшие планы.
— В целом это все, конечно, очень хорошо, и эта Хувер и все такое, — начал Из, садясь напротив окна. — Но все-таки хотелось бы уточнить наши действия.
— А чего тут думать? — подсела к нему Радуга. — Летим в центр, шатаемся по всяким интересным местам, слушаем о чем будут трепаться окружающие.
— Боюсь, шо та публика, шо нам нужна не будет обретаться в тех же местах, шо и ты Дэш. — поправила ту Эплджек, в свою очередь, садясь за стол. — Да и в тех, куда впустят меня, навряд ли их будет много.
— Это да. Они всякую скукотень обожают, а меня от подобного тошнит.
— От то-т и оно!
— Значит так, — я не громко припечатал копытами стол. — Нам нужен список мест. Мозговой штурм. Начнем. Улицы, толпы и объявления. Это само собой.
— Порт. Рабочие могут что-то знать.
— Салоны всякие.
— Бега. Эт я сама видала, тут проводятся.
— Театр.
— Кино, клубы всякие там… Чего? — удивленно приподняла бровь Дэш. — Может, там прислуга какая бывает?
— Рестораны.
Наступило молчание. Похоже, список резко закончился.
— Ну? Больше никому ничего путного в голову не приходит? — я обвел взглядом наше собрание. Задержался на Искательницах. Те переглянулись и дружно помотали головами. — Отлично! Значит, я беру на себя улицу и рестораны. Из?
— Порт и часть злачных мест.
— Дэш?
— Ха! Конечно, я возьму все остальные места и киношки, как сказала!
— ЭйДжей?
— Ну… В театры тутошние меня, боюсь, не пустят, — она улыбнулась. — Видок не тот. Беру местный стадион на ся.
— Театры всякие возьму я.
Мы обернулись. Дерпи закончила упихивать свою громоздкую сумку с рацией под диван и обернулась к нам.
— Хи! Нет, я понимаю, что я там мало чего разгляжу или навернусь откуда-нибудь, но что остается-то? Не тут же мне торчать?
— Все верно, — замешкавшись на секунду, кивнул я. — Дитзи берет театры и все, что на них будет похоже. Что там осталось?
— Са-ало-оны… — с отвращением, премерзким голоском, протянула Радуга, скорчив при этом та-акую рожу…
— Фу-ух-х… Я, — с содроганием выдохнула Деринг. — Оцените, на какие жертвы иду…
Дэш сочувственно похлопала ее копытом по спине.
— Вроде все, да? — я, наконец, уселся за стол. — Все разобрали? Все при деле?
— Не все! — мотнул головой Из. — Эту Хувер надо как-то отвлекать, раз уж мы тут будем, возможно, двойной жизнью жить.
— И не все!!! — слитно прозвучали три голоса.
Ну да. Вот о них-то я подзабыл…
— Ну, а вы куда хотите? — повернулся я к стоявшей рядом троице.
— С вами, куда ж еще? — удивилась Блум. — Не тут же сидеть?
— Э не! От по кабакам всяким я тя не пущу! — ЭйДжей ухватила сестру за шею и притянула к себе. — Если хочешь, можешь со мной на стадион.
— Уа-а-ах-х… — с трудом высвободилась та. — Не, сестренка! Стадион, эт, конечно, здорово, но че мне там делать? Ты-т ладно, а я че? Не! Я хочу так, шоб с пользой!
— Если хочешь, можешь со мной в театр пойти, — неожиданно предложила Дерпи. — Заодно поглядишь, чтоб я лишний раз там чем-нибудь не опозорилась.
— М-м-м… Идет!
ЭйДжей что-то не внятно промычала, но по взгляду было ясно, что она согласна.
— Меня, я так понимаю, с Радугой тоже не пустят? — Скуталу озорно прищурилась в мою сторону. — Тогда я с тобой!
